หลักของการวัดขนาด และนับปริมาณอนุภาคแขวนลอยในของเหลว คือ การสกัดฝุ่นหรืออนุภาคที่ตกค้างบนพื้นผิวของชิ้นส่วนอุตสาหกรรมด้วยตัวกลางที่เป็นของเหลว แล้วนำส่งของเหลวนั้นเข้าระบบของเครื่องมือเพื่อแยกขนาดเป็นช่วงๆ และนับจำนวนอนุภาคในแต่ละช่วง
เอแอลเอส สามารถสกัดอนุภาคตกค้างด้วยวิธีการสกัดที่หลากหลาย เช่น การเขย่า การใช้น้ำแรงดันต่ำหรือสูง และการสกัดด้วยคลื่นเสียงความถี่สูง